नई दिल्ली: भूटान के गेलेफु और असम के कोकराझार को जोड़ने वाली रेलवे लिंक एक ऐतिहासिक बुनियादी ढांचा परियोजना है जो भारत के पूर्वोत्तर क्षेत्र की आर्थिक और रणनीतिक तस्वीर बदलने के लिए तैयार है। यह परियोजना असम, मेघालय, त्रिपुरा, मिजोरम, मणिपुर, नागालैंड और अरुणाचल प्रदेश सहित “सात बहनों” को राष्ट्रीय और क्षेत्रीय व्यापार नेटवर्क से जोड़ने में अहम भूमिका निभाएगी।
हाल ही में चीन में बांग्लादेश के अंतरिम प्रधानमंत्री मुहम्मद यूनुस के बयान के बाद इस परियोजना का महत्व और बढ़ गया है। यूनुस ने कहा था कि भारत का पूर्वोत्तर क्षेत्र ‘भूमिबद्ध’ है और समुद्र तक उसकी पहुंच नहीं है। उन्होंने बांग्लादेश को इस क्षेत्र के लिए ‘सागर का संरक्षक’ बताया था, जिससे भारत में राजनीतिक हलकों में नाराजगी फैली।
इस बयान की तीखी आलोचना करते हुए असम के मुख्यमंत्री हिमंता बिस्वा सरमा ने इसे “अपमानजनक और निंदनीय” करार दिया। इसके बाद भारत सरकार ने बांग्लादेश को दी गई ट्रांजिट सुविधा को रद्द कर दिया, जिससे वह भारतीय क्षेत्र के माध्यम से अंतरराष्ट्रीय निर्यात कर सकता था। इससे बांग्लादेश के निर्यातकों को झटका लगा है, जो अब अधिक महंगे और समय लेने वाले वैकल्पिक मार्गों की तलाश में हैं।
इस पृष्ठभूमि में, 69.04 किलोमीटर लंबी यह क्रॉस-बॉर्डर रेलवे परियोजना केवल एक इंफ्रास्ट्रक्चर इनिशिएटिव नहीं, बल्कि एक रणनीतिक कदम है जो भारत के पूर्वोत्तर क्षेत्र की समुद्री निर्भरता को कम करेगा। यह रेल संपर्क भूटान के गेलेफु माइंडफुलनेस सिटी (GMC) परियोजना के साथ समन्वित किया जा रहा है, जिसे भूटान के राजा जिग्मे खेसर नामग्याल वांगचुक ने दिसंबर 2023 में राष्ट्रीय दिवस के अवसर पर घोषित किया था।
₹35 अरब की यह परियोजना भारत और भूटान के बीच हुए उच्च स्तरीय समझौते का हिस्सा है और इसे प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और भूटान के राजा के बीच हुई बातचीत के परिणामस्वरूप शुरू किया गया है। यह परियोजना भूटान को दक्षिण और दक्षिण-पूर्व एशिया के साथ जोड़ने की दृष्टि से GMC की आर्थिक और लॉजिस्टिक योजनाओं का अभिन्न हिस्सा होगी।
रेल संपर्क पूर्वोत्तर भारत की भौगोलिक अलगाव की समस्या को दूर करेगा, जो लंबे समय से ‘चिकन नेक’ के नाम से जानी जाने वाली संकरी पट्टी के कारण उत्पन्न होती रही है। यह न केवल क्षेत्र में सामान और लोगों की आवाजाही को आसान बनाएगा, बल्कि प्राकृतिक संसाधनों और सांस्कृतिक विविधता से भरपूर इस क्षेत्र की आर्थिक संभावनाओं को भी उजागर करेगा।
RIS के प्रोफेसर प्रभीर डे के अनुसार, इस रेल लिंक के माध्यम से भूटान से कोलकाता और हल्दिया बंदरगाहों तक सामान की आपूर्ति तेज होगी। भारत में बेहतर आधारभूत संरचना के कारण यह मार्ग बांग्लादेश की तुलना में अधिक सक्षम है, जहां बंदरगाहों को गाद भरने और अधूरी परियोजनाओं जैसी चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है।
इस प्रकार, गेलेफु-कोकराझार रेल संपर्क भारत के लिए एक रणनीतिक समाधान के रूप में उभरता है जो पूर्वोत्तर क्षेत्र को न केवल घरेलू बल्कि अंतरराष्ट्रीय व्यापार नेटवर्क से जोड़कर उसे आत्मनिर्भरता और क्षेत्रीय शक्ति संतुलन की दिशा में अग्रसर करेगा।
