बुजुर्गों के लिए नया सवेरा – प्यार और संगति की ओर एक कदम
पुणे: असावरी कुलकर्णी और अनिल यार्डी की जिंदगी अकेलेपन में बीत रही थी, जब तक कि उनकी मुलाकात ‘हैप्पी सीनियर्स’ से नहीं हुई। अपने जीवनसाथियों को खो देने के बाद, वे दोनों किसी ऐसे साथी की तलाश में थे, जिससे वे अपने जीवन के बाकी साल खुशी से बिता सकें। यहीं पर उन्हें एक-दूसरे का साथ मिला।
अनिल और असावरी शुरू में पुनर्विवाह को लेकर संशय में थे, लेकिन लिव-इन संबंध उन्हें एक व्यावहारिक विकल्प लगा। “मैं नहीं जानती थी कि इस उम्र में शादी करना सही रहेगा या नहीं। कई सवाल परेशान कर रहे थे – अगर रिश्ता नहीं चला तो क्या होगा?” असावरी कहती हैं। “लेकिन अनिल से मिलने के बाद, मुझे लगा कि मैं उनके साथ अपने जीवन के अंतिम वर्ष बिता सकती हूं। हमारी अच्छी समझ बनी और दस महीनों बाद, हमने साथ रहने का फैसला किया।”
बुजुर्गों के अकेलेपन की समस्या को देखते हुए, ‘हैप्पी सीनियर्स’ संस्था ने उन्हें नई दिशा दी है, जिससे वे अपने जीवन के सुनहरे वर्षों को खुशी और संगति के साथ बिता सकें।
12 वर्षों के अनुभव के बाद शुरू हुई ‘हैप्पी सीनियर्स’
इस अनोखी पहल के पीछे हैं माधव दामले, जिन्होंने वरिष्ठ नागरिकों के साथ 12 वर्षों तक काम किया और महसूस किया कि उम्रदराज पुरुषों और महिलाओं को भावनात्मक और सामाजिक संघर्षों से अकेले ही जूझना पड़ता है।
दामले बताते हैं, “मैं पहले वाई में एक वृद्धाश्रम चला रहा था। एक दिन, एक बुजुर्ग व्यक्ति ने अपने बेटे से लड़ाई के बाद आत्महत्या करने की कोशिश की। जब मैंने उनके बच्चों से संपर्क किया, तो उन्होंने इसे हल्के में लिया। तब मुझे अहसास हुआ कि हमारे समाज में बुजुर्ग कितने असहाय हो सकते हैं। तभी मैंने ठाना कि बुजुर्गों के लिए companionship यानी संगति का कोई समाधान निकालना जरूरी है।”
पहले दामले केवल पुनर्विवाह का विकल्प लाने के इच्छुक थे, लेकिन इसमें कई सामाजिक और पारिवारिक समस्याएं सामने आईं। बच्चों द्वारा संपत्ति विवादों को लेकर विरोध किया गया और समाज ने भी इसे संदेह की दृष्टि से देखा। “समाज में पुनर्विवाह को लेकर कई प्रकार की गलतफहमियां थीं, इसलिए मैंने लिव-इन संबंधों को एक वैकल्पिक समाधान के रूप में पेश किया,” वे कहते हैं।
2012 में, दामले ने औपचारिक रूप से ‘सीनियर सिटीजन लिव-इन रिलेशनशिप बोर्ड’ की स्थापना की। शुरुआत में इसे काफी विरोध झेलना पड़ा, लेकिन दामले ने हार नहीं मानी। वे समाज में जागरूकता बढ़ाने के लिए बैठकें, काउंसलिंग सत्र, और सामाजिक मेल-जोल आयोजित करते रहे। “आज, हमें गर्व है कि हमने यह कदम उठाया, क्योंकि यह कई बुजुर्ग जोड़ों के जीवन में खुशियां ला चुका है,” वे कहते हैं।
सुरक्षा और स्थायित्व के लिए सख्त दिशानिर्देश
संस्था के तहत आने वाले सभी सदस्यों को कुछ नियमों का पालन करना पड़ता है।
- पृष्ठभूमि जांच और स्वास्थ्य परीक्षण अनिवार्य हैं।
- वित्तीय स्थिरता को लेकर भी विचार किया जाता है।
- अगर कोई महिला आर्थिक रूप से स्वतंत्र नहीं है, तो उसे सुरक्षा राशि जमा करनी पड़ती है ताकि भविष्य में किसी समस्या का सामना न करना पड़े।
दामले कहते हैं, “हमारी प्राथमिकता यह सुनिश्चित करना है कि बुजुर्गों को कानूनी और भावनात्मक सुरक्षा मिले।”
कानूनी बंधनों से परे, भावनाओं का रिश्ता
अनिल यार्डी बताते हैं, “2013 में मेरी पत्नी के निधन के बाद, मेरा जीवन बहुत अकेला हो गया था। मेरी बेटी मुंबई में शादी करके सेटल हो गई थी। दोस्त मुझे दोबारा शादी करने की सलाह देते थे, लेकिन मैं तैयार नहीं था। तभी मुझे ‘हैप्पी सीनियर्स’ के बारे में पता चला। असावरी से मिलने के बाद, मेरा जीवन बदल गया। यह मेरे लिए सबसे अच्छी बात थी। अब हम पिछले दस वर्षों से साथ हैं।”
दामले की संस्था केवल जोड़ों को जोड़ने तक ही सीमित नहीं है। यह एक बड़े समुदाय के रूप में कार्य करती है, जहां बुजुर्गों के लिए मासिक यात्राओं, मिलन समारोहों और सामूहिक गतिविधियों का आयोजन किया जाता है।
“शुरुआत में लोग हिचकिचाते हैं, लेकिन जब वे प्यार और अपनापन महसूस करते हैं, तो उनका नजरिया बदल जाता है,” दामले बताते हैं। अब, वे परिवार जो पहले इस विचार के विरोध में थे, वे भी सकारात्मक बदलाव को देखकर इसे स्वीकारने लगे हैं।
सरकारी सहायता के बिना भी मजबूत प्रयास
‘हैप्पी सीनियर्स’ संस्था अब तक अपनी फंडिंग स्वयं ही संभाल रही है। “हमें सरकार से कोई मदद नहीं मिली, लेकिन हम रुके नहीं हैं। अगर हमें समर्थन मिले, तो हम इसे और बड़े स्तर पर बढ़ा सकते हैं। लेकिन संसाधनों की कमी के बावजूद, हम अपने प्रयास जारी रखेंगे, क्योंकि यहां हमें उम्र और बाहरी कारकों से परे, सच्चा प्रेम, देखभाल और संगति मिलती है,” दामले कहते हैं।
जहां असावरी और अनिल जैसे लोगों के लिए जीवन का नया अध्याय खुल चुका है, वहीं कई बुजुर्ग अब भी अकेलेपन से जूझ रहे हैं। ऐसे सभी लोगों के लिए ‘हैप्पी सीनियर्स’ के दरवाजे खुले हैं – ताकि कोई अकेला न रहे, और हर किसी को अपनापन और प्यार मिले।
