मैसूरु (कर्नाटक): 30 वर्षों से, 70 वर्षीय नीलम्मा मृतकों के बीच जीवन बिता रही हैं, मैसूरु के एक कब्रिस्तान में कब्रें खोद रही हैं और दाह संस्कार के गड्ढे तैयार कर रही हैं। अब तक उन्होंने 5,000 से अधिक शवों को दफनाया है और इस जीवन से उन्हें कोई शिकायत नहीं है। यह कहानी है संघर्ष, बलिदान और गरिमा की, जहां नीलम्मा ईटीवी भारत से अपनी यात्रा के बारे में बताती हैं कि कैसे यह कब्रिस्तान, जहां लोग अपने प्रियजनों को अंतिम विदाई देने आते हैं, उनका घर और जीवनयापन का साधन बन गया।
नीलम्मा की यह यात्रा एक त्रासदी से शुरू हुई। मूल रूप से संतहे सरागुर की रहने वाली, वह 1975 में मैसूरु आईं, जब उन्होंने एक कब्रिस्तान में काम करने वाले व्यक्ति से शादी की। 2005 में उनके पति का दिल का दौरा पड़ने से निधन हो गया, जिससे वह दो छोटे बच्चों के साथ अकेली रह गईं। इस गहरे दुख के बीच उन्होंने खुद को संभालते हुए बच्चों को पालने की जिम्मेदारी उठाई।
अपने पति का अंतिम संस्कार करने के बाद, उन्होंने खुद कमाने और सम्मानपूर्वक जीवनयापन करने के लिए उनकी राह पकड़ने का फैसला किया। “एक कब्र खोदने में लगभग तीन घंटे लगते हैं, और इसकी लंबाई-चौड़ाई लगभग तीन फीट होती है,” वह बताती हैं। “पहले मैं ₹150 चार्ज करती थी, लेकिन अब ₹1,500 लेती हूं, हालांकि मैं पैसे की मांग नहीं करती, जो लोग प्यार से देते हैं वही स्वीकार करती हूं।”
नीलम्मा आज भी कब्रिस्तान में ही रहती हैं, क्योंकि उनके पास कहीं और जाने की जगह नहीं है। “लोग कहते हैं कि कब्रिस्तान भूतिया होते हैं, लेकिन मुझे ऐसा नहीं लगता। मेरे लिए यह एक पवित्र स्थान है। मैं यहां अपने परिवार के साथ रहती हूं, जिसमें मेरा बेटा, बहू और पोते-पोतियां भी शामिल हैं,” वह मुस्कराते हुए कहती हैं।
नीलम्मा का हौसला उम्र के साथ कम नहीं हुआ है। “मैं जब तक जिंदा हूं, यही काम करूंगी। लोग मुझसे पूछते हैं कि अब काम करने की क्या जरूरत है, लेकिन यह मेरी जीविका का एकमात्र साधन है और मुझे काम करना ही होगा,” वह कहती हैं।
उनके दो बेटे हैं – एक बेंगलुरु में काम करता है, जबकि दूसरा उनके साथ कब्रें खोदने में मदद करता है। “हमने फैसला किया है कि हम अपनी देह मैसूरु मेडिकल कॉलेज को दान करेंगे और जल्द ही औपचारिकताएं पूरी करेंगे,” वह गर्व से कहती हैं।
हर दिन वह अपने पति की कब्र पर कुछ समय बिताती हैं। “मेरी इच्छा है कि मैं इस दुनिया से ऐसे जाऊं कि किसी पर बोझ न बनूं। सब कुछ ईश्वर की इच्छा से होता है और मैं उसी में समर्पित हूं,” वह कहती हैं और सरकार से अनुरोध करती हैं कि उनके पोते-पोतियों को अच्छे स्कूलों में पढ़ने का अवसर मिले और उनके परिवार के लिए एक घर की व्यवस्था हो
